Wieliczka, A Sóbánya
Hercegek, királyok korára emlékszik, gyönyörködtette Kopernikuszt, Goethét, Chopint, napjainkban pedig több millió turistát vonz a világ különböző részeiről az UNESCO Világörökségi Listáján szereplő Wieliczkai sóbánya.
Turisztikai látványosság, gyógyüdülőhely, zarándokhely, kulturális és sport rendezvények színhelye, egy olyan objektum, amit feltétlen meg kell nézni.
Az egész világon itt található a legnagyobb területen nagy mennyiségben só, a bánya kialakítása nagyszerű földalatti munka eredménye. Már több évszázada nyűgözi le a turistákat különlegességével, több író is megörökítette.
Kétségtelen, van mit megcsodálni. A sóból kiépített járdák, termek nemcsak turista útvonalként szolgálnak, hanem bemutatják a sóbányászat történetét a középkortól napjainkig. Az évszázadokon át folytatott munkák eredményeképpen sós-tavak, fából és sóból faragott kápolnák, sókristály-csillárok, szobrok, emlékművek teszik felejthetetlenné az élményt. Nemcsak megnézhetjük, de ki is próbálhatjuk a bányászok nehéz munkáját a bányászútvonalon.
Multimediális bemutató, mozi, játszótér, étterem, ajándéküzlet, szállás, tematikus túrák, kiállítások, gyógykezelések – mindez 135 m mélyen várja a látogatókat.
Annak ellenére, hogy több mint 700 éves a sóbánya, nagyon élő, és állandóan képes valami újat mutatni. Pl. újdonság a szabadtéren kialakított só lepárló, ami a felső légúti betegségben szenvedőknek nyújt gyógyulást, de az egészségesek számára is pihenésre alkalmas sétatér a nagyon tiszta a levegőn.
A főoltáron Szent Kinga só-szobrát és szent ereklyéit helyezték el.
Szent Kinga ábrázolásai Wieliczkában
Július 24.-én ünnepeljük Szent Kinga, a sóbányászok védőszentjének napját. Érdemes ennek kapcsán megemlékezni az ő képmásairól, melyek a Krakkói Sóbánya Múzeumban, Wieliczkában találhatók (Muzeum Żup Krakowskich Wieliczka). Figyelemre méltó közülük az a festmény, melyet a kápolna főoltárához készített Ferdynand Olesiński (Jan Matejko tanítványa) 1895-ben. A festmény ahhoz a legendához kötődik, mely elbeszéli a wieliczkai só felfedezését. A képet 1915-ben egy só-szoborra cserélték le. Többször változtatták a helyét a bányában, míg végül nagyon rossz állapotban a Múzeumba került. Az alapos felújítási munkák után jelenleg a „Sacrum a sóörökségben” című kiállítás anyagába került, egy, a számára készített oltárra, mely eredeti helyére emlékeztet.
A legismertebb képmás Jan Matejko Szent Kingája, mely egy az ószandeci kolostor hátterében álló idősebb szerzetesnőt ábrázol. A művész 1892-ben festette a képet, 600 évvel a királyné halála után.
Nem hiányozhatnak a szent sószobrai sem – Józef Markowski apácája a XX. század elejéről és Józef Kowalczyk kortárs alkotása. Ezek a művek a sóbánya III. szintjén, a múzeum kiállítórészében tekinthetők meg.
Az Ispáni-várban Szent Kinga különleges megközelítését láthatjuk: Józef Mehoffer, a Fiatal Lengyelor szág mozgalomidején festett képét. A vár bejáratának jobb oldalán, egy vakablakban ( Zamkowa utca 8.) látható Józef Kowalczyk Szent Kinga bányászköpenyes szobra.